今年兔年，“九九吉祥”引起读者关注。著名民俗学家、江苏省民间文艺家协会副主席、东南大学东方文化研究所所长、文学博士陶思炎教授日前对笔者强调，吉祥文化是中国优秀传统文化的重要内容，其核心是帮助人们更好地生活，激发人们创造，因而源远流长，至今对人们现代生活有积极影响。
陶教授说，早在远古时代，我们祖先就用与生活息息相关的符号图画作为精神寄托，图腾可谓最初的特殊的吉祥物。在一种图腾符号下是一家人，进而把原始个体合成氏族，吉祥图腾符号是成为一个民族最初凝聚力的标志。原始人认为人是从图腾来的，所以图腾是恩神、保护神，是吉祥的寄托。后来又发展到对动植物、天体的崇拜。从岩洞、地底下考古发掘出的木石刻到自然打制成的“日”、“月”、“熊、虎、鹿”这些动物、天体符号或与生存食物有关的图画可以看出，这些图像能帮助人类面对严酷的大自然，所以是一种信心、力量和希望的吉祥物。原始人类最初两大追求是物质生产和自身繁衍，因此佩戴的兽牙、羽毛都是吉祥装饰，还用黄、红土涂抹身体（后发展成纹身）也是吉祥祈福。牙齿还是生命力与男子勇武的象征。这些能帮助人类战胜困难、创造生活的东西都是祥瑞的。
“进入文明社会后吉祥符号扩大开来，不仅是动植物、天体的直观物化，而是用会意、指事、象征甚至用谐音来表达”，陶教授举例说，如过春节苏南习俗初一早上起床后要吃柿饼和桔子，寓意“百事大吉”。人们日常生活衣食住行、语言文字都与吉祥文化有关，春节尤其如此：像“八宝饭”、“如意”（豆芽）菜”，春节吃芹菜（因为其中间空寓意“路路通”）等。过去服饰上有寿字纹、龙凤图、仙鹤、大海、太阳、松树等。住房的砖雕，门上裙板的木雕也大部分是吉祥图案。古代车辆上也有龙凤图，民间结婚、过寿、满月等吉祥之日，吉祥文化更是大量使用，“恭贺新喜”、“万事如意”等更是沿用至今的吉祥语言。陶教授认为，吉祥文化把人们的良好愿望和目标象征化、艺术化、社会化，帮助人们从心理层面、社会生活层面上树立信心，积极创造，是我国民族传统文化中的瑰宝，十分值得弘扬光大。吉祥文化又在现实生活中无所不在、无处不有，发掘运用得好，不仅在精神文明建设、经济建设、人际交往方面，还在海峡两岸和世界华人认同感上都会发挥意想不到的积极作用。
为此，陶教授建议，当前要大力提倡在建筑上采用民族传统吉祥图案和造型。他说，今年春节就看到一家大商店门口用了巨大的“福”字寄寓“福到”作装饰，不仅渲染了节日气氛，顺应人们祈福求祥的心理，也展示了中华吉祥文化的魅力。其次要大力普及吉祥文化常识，剔除封建思想使之异化的糟粕部分，弘扬其积极意义，尤其是在建筑和家庭装饰上善于运用吉祥文饰。第三要在商标设计上从民族吉祥文化角度上去考虑，不要总是将汉语拼音或英文变形。我们看到某天桥上中国联通的标志就是采用著名中国吉祥图案“盘长”，象征吉祥无穷无尽、事业四通八达，简洁明了又有民族特色。另外，在日常生活用品器皿中应恢复和弘扬传统吉祥图案，如纪念品、馈赠佳品、包装纸、碗壶餐具，甚至儿童玩具都要改变西洋化倾向，从中国吉祥文化中找创作思路，餐饮菜名也可用吉祥词。陶教授还说，十二生肖都是吉祥物，农民春节家里看见蛇，就预示粮将满仓。如果我们把寿桃、灵芝草、如意结、八宝盒送给海外友人，因为加进了吉祥文化内容，就更引起朋友们的珍爱。
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